環(huán)氧乙烷又名氧化乙烯，在低溫下為無色液體，具有芳香霉味，沸點為10.8℃，嗅閾值為760 mg/m～1064mg/m，密度為1.52；環(huán)氧乙烷易燃易爆，其燃燒濃度為3%。環(huán)氧乙烷氣體穿透力強。

環(huán)氧乙烷氣體殺菌力強、殺菌譜廣，可殺滅各種微生物包括細菌芽孢，屬滅菌劑。

環(huán)氧乙烷不損害滅菌的物品且穿透力很強，故多數(shù)不宜用一般方法滅菌的物品均可用環(huán)氧乙烷消毒和滅菌。例如，電子儀器、光學(xué)儀器、器械、書籍、文件、皮毛、棉、化纖、塑料制品、木制品、陶瓷及金屬制品、內(nèi)鏡和一次性使用的診療用品等。環(huán)氧乙烷是目前主要的低溫滅菌方法之一。

影響環(huán)氧乙烷氣體滅菌的因素很多，只有嚴格控制有關(guān)因素，才能達到滅菌效果。

由于環(huán)氧乙烷易燃、易爆，且對人有毒，所以必須在密閉的環(huán)氧乙烷滅菌柜內(nèi)進行。

（1）環(huán)氧乙烷滅菌柜及其應(yīng)用：

1）目前使用的環(huán)氧乙烷滅菌柜種類很多，大型的容器有數(shù)十立方米，中等的有1～10立方米，小型的有零點幾至1立方米。它們各有不同的用途。

大型環(huán)氧乙烷滅菌柜：一般用于大量處理物品的滅菌，用藥量為0.8kg/m3～1.2kg/m3，在55℃～60℃下作用6h。

3）中型環(huán)氧乙烷滅菌柜：一般用于一次性使用診療用品的滅菌。這種滅菌設(shè)備完善，自動化程度高，可用純環(huán)氧乙烷或環(huán)氧乙烷和二氧化碳混合氣體。一般要求滅菌條件為：濃度，800 mg/L～1000mg/L，溫度，55℃～60℃，相對濕度60%～80%，作用時間6 h。滅菌完成需抽真空。滅菌物品常用可透過環(huán)氧乙烷的塑料薄膜密閉包裝。如果在小包裝上帶有可過濾空氣的濾膜，則滅菌效果更好。

①環(huán)氧乙烷滅菌程序需包括預(yù)熱、預(yù)濕、抽真空、通入氣化環(huán)氧乙烷達到預(yù)定濃度、維持滅菌時間、清除滅菌柜內(nèi)環(huán)氧乙烷氣體、解析以去除滅菌物品內(nèi)環(huán)氧乙烷的殘留。

②環(huán)氧乙烷滅菌時可采用100%純環(huán)氧乙烷或環(huán)氧乙烷和二氧化碳混合氣體。禁止使用

③解析可以在環(huán)氧乙烷滅菌柜內(nèi)繼續(xù)進行，也可以放入專門的通風柜內(nèi)，不應(yīng)采用自然通風法。反復(fù)輸入的空氣應(yīng)經(jīng)過高效過濾，可濾除≥0.3um粒子99.6%以上。

④環(huán)氧乙烷殘留主要是指環(huán)氧乙烷滅菌后留在物品和包裝材料內(nèi)的環(huán)氧乙烷和它的兩個副產(chǎn)品乙烷和乙烷；接觸過量環(huán)氧乙烷殘留可引起病人灼傷和刺激。環(huán)氧乙烷殘留的多少與滅菌物品材料、滅菌的參數(shù)、包裝材料和包裝大小、裝載量、解析參數(shù)等有關(guān)。聚氯乙烯導(dǎo)管在60℃時，解析8h；50℃時，解析12h。有些材料可縮短解析時間，如金屬和玻璃可立即使用，有些材料需延長解析時間如內(nèi)置。5)環(huán)氧乙烷排放: 醫(yī)院環(huán)氧乙烷排放大氣，安裝時要求: 必須有專門的排氣管道系統(tǒng)，排氣管材料必須為環(huán)氧乙烷不能通透如銅管等。距排氣口7.6m范圍內(nèi)不得有任何易燃物和建筑物的入風口如門或窗；若排氣管的垂直部分長度超過3m時必須加裝集水器，勿使排氣管有凹陷或回圈造成水氣聚積或冬季時結(jié)冰，阻塞管道；排氣管應(yīng)導(dǎo)至室外，并于出口處反轉(zhuǎn)向下，以防止水氣留在管壁或造成管壁阻塞；必須請專業(yè)的，并結(jié)合生產(chǎn)廠商的要求進行安裝。如環(huán)氧乙烷向水中排放，整個排放系統(tǒng)(管道，水槽等)必須密封，否則大量帶熱的環(huán)氧乙烷會由水中溢出，污染周圍的工作環(huán)境。

(1環(huán)氧乙烷滅菌柜的安裝要求: 環(huán)氧乙烷滅菌柜必須安放在通風良好的地方，切勿將它置于接近火源的地方。為方便維修及定期保養(yǎng)，環(huán)氧乙烷滅菌柜各側(cè)(包括上方)應(yīng)預(yù)留51cm空間。應(yīng)安裝專門的排氣管道，且與大樓其它排氣管道*隔離。

(2)環(huán)氧乙烷安全防護原則及注意事項：

1)保證環(huán)氧乙烷滅菌柜及氣瓶或氣罐遠離火源和靜電。

2)環(huán)氧乙烷存放處，應(yīng)無火源，無轉(zhuǎn)動之馬達，無日曬，通風好，溫度低于40℃，但不能將其放冰箱內(nèi)。嚴格按照國家制定的有關(guān)儲存要求進行處理。

3)投藥及開瓶時不能用力太猛，以免藥液噴出。

4)每年對環(huán)氧乙烷工作環(huán)境進行空氣濃度的監(jiān)測。

5)應(yīng)對環(huán)氧乙烷工作人員進行專業(yè)知識和緊急事故處理的培訓(xùn)。過度接觸環(huán)氧乙烷后，迅速將患者移離中毒現(xiàn)場，立即吸入新鮮空氣；皮膚接觸后，用水沖洗接觸處至少15min，同時脫去臟衣服; 眼接觸液態(tài)環(huán)氧乙烷或高濃度環(huán)氧乙烷氣體至少沖洗眼10min，遇前述情況，均應(yīng)盡快就診。

6)按照生產(chǎn)廠商要求定期對環(huán)氧乙烷滅菌設(shè)備進行清潔維修和調(diào)試。

7)環(huán)氧乙烷遇水后可形成有毒的，故不可用于食品的滅菌。